Maksymalna wysokość odsetek wynikających z czynności prawnej (odsetek umownych) nie może w stosunku rocznym przekraczać czterokrotności wysokości stopy kredytu lombardowego Narodowego Banku Polskiego (odsetki maksymalne). Jeżeli strony ustalą w umowie czy w innej czynności prawnej odsetki w wysokości wyższej niż odsetki maksymalne, wówczas należą się odsetki maksymalne. Zatem dawne oprocentowanie ustalane w treści faktur - np. 2% dziennie - nie ma juz racji bytu. Podobne odsetki maksymalne powinny stosować banki i firmy pożyczkowe, jednak instytucje te często starają się ukryć zawyżone oprocentowanie w postaci dodatkowych opłat, których nie uznaje się za odsetki.

Nie jest dopuszczalny wybór prawa obcego by umówić się na wyższe odsetki umowne.

Przed 25.06.2009 r. odsetki maksymalne nie istniały, panowała zupełna dowolność (swoboda umów) w tym zakresie.